Découvrez la scène street art florissante d'Athènes

En général, quand on parle d'Athènes, capitale vieille de 3 000 ans, on pense à des vestiges antiques tels que l'Acropole, le Parthénon ou le temple de Poséidon. Mais c'est un phénomène moderne qui façonne aujourd'hui sa personnalité : une scène street art en plein essor qui émerveille aussi bien les habitants que les visiteurs. Une grande partie des œuvres qui ornent la ville ont vu le jour suite à la crise financière européenne de 2008. La Grèce ayant été l'un des pays les plus touchés, de nombreuses fresques que l'on peut voir aujourd'hui reflètent des thèmes sociaux et politiques. C'est pourquoi un voyage dans cette ville aux multiples facettes ne serait pas complet sans une visite dédiée à l'art reflétant son passé, son présent et son avenir. Nous avons regroupé pour vous les quartiers et les adresses d'Athènes où trouver des œuvres à couper le souffle et culturellement significatives.

Keramikos, un quartier qui marquait autrefois la frontière nord-ouest de l'Athènes antique, peut facilement être qualifié de capitale du street art dans la ville. Vous trouverez de remarquables fresques sur le côté de la chocolaterie Pavlidis, dans la rue Pireos (l'artère principale du quartier). « Access Control », une collaboration entre INO, le plus grand muraliste actif d'Athènes, et Aiva, un autre artiste street art et visuel athénien qui incorpore de nombreuses références à l'histoire de la ville dans son travail, est une représentation orwellienne d'un œil humain observant un virus informatique qui se répand. À proximité, sur le côté de l'ancien bâtiment du tramway, vous pouvez admirer « La Cène d'Athènes » d'INO, qui critique le système politique grec. Dans cette œuvre, le personnage central (qui devrait être le Premier ministre) est absent, tandis que ses ministres sont assis le long de la table et acceptent des pots-de-vin ou s'endorment en ignorant les mains tendues des nécessiteux.

Tant que vous êtes dans le quartier, prenez le temps de visiter le site archéologique de Keramikos, du nom de la communauté de potiers (keramies) qui a vécu ici pendant l'Antiquité. Arrêtez-vous pour un verre de vin et un apéritif à Caravin Wine & Wanderlust, ou visitez Gazi, le quartier des usines à gaz de la ville qui abrite aujourd'hui Technopolis, un musée et lieu culturel. Parmi les nombreux hôtels boutique du quartier, l'Ivis 4 est une option chic et économique avec un superbe menu disponible toute la journée et des fresques de l'artiste local SimpleG dans certaines des 14 chambres.

Le quartier branché et cosmopolite d'Omonia est un parfait mélange d'ancien et de neuf. Vous y trouverez plusieurs exemples d'architecture néoclassique, ainsi qu'une place datant de 1862. Dans les années 1960, celle-ci est devenue un lieu de tournage populaire grâce à une nouvelle fontaine et un jardin spectaculaire. Bien que le quartier ait perdu de son attrait après le retrait de la fontaine en 1992, une nouvelle version (l'une des plus grandes fontaines d'Europe) a été installée en 2020, marquant le début du renouveau. Aujourd'hui, vous y trouverez des peintures murales emblématiques, dont « He Is Praying For Us », une collaboration de 2011 entre Pavlos Tsakonas, Kretsis et Anastasakos. On y voit les mains de Dieu priant en direction du peuple, une référence au chef-d'œuvre de la Renaissance d'Albrecht Dürer, « Mains en prière »<i>.</i> Dans cette version, au lieu de montrer le peuple en train de prier en direction de Dieu, c'est Dieu qui prie en direction du peuple, comme pour lui souhaiter bonne chance dans les années de crise financière.

Séjournez dans le nouveau Brown Lighthouse Hotel, ouvert fin 2021 sur la place Omonia. Il est idéalement situé près du centre commercial Hondos Center et de divers sites touristiques. Offrez-vous une tartinade grecque traditionnelle à l'Athinaïkon, à cinq minutes à pied de la place. Cet établissement familial ouvert depuis 1932 sert une cuisine grecque et méditerranéenne traditionnelle (comme des fruits de mer frais grillés et une savoureuse moussaka) à une foule d'habitants locaux et de visiteurs.

Bordés de bars et de tavernes populaires, les quartiers animés de Psyri et Monastiraki sont devenus au fil des années une toile géante pour de nombreux artistes de rue. Rendez-vous à l'extérieur du marché central d'Athènes (où les habitants et les voyageurs se rassemblent pour déguster de la viande, du poisson et des épices à prix réduit) pour vous émerveiller devant « Sustainability », une fresque qui orne le côté de l'hôtel Play. L'œuvre de l'artiste athénienne M.Koan représente une jeune fille jouant avec des papillons et symbolise deux thèmes : la jeunesse et l'écologie.

Une courte promenade vers le sud-ouest à travers Psyri vous mènera devant un certain nombre de peintures murales remarquables, dont « Loukanikos », une collaboration des artistes SMART, N_Grams et Alex Martinez. Cet hommage émouvant montre Loukanikos, alias « Riot Dog », un chiot errant que les manifestants rassemblés devant le Parlement pendant la crise financière ont élevé au rang de mascotte.

En partant de Plaka vers le nord-est de l'Acropole, vous trouverez Anafiotika, qui évoque un village insulaire sur le continent. Les bâtisseurs d'Anafi, considérés comme les meilleurs du pays, s'y sont installés au XIXe siècle lorsque le roi Othon leur a demandé de construire son palais. La nostalgie de leur île les a poussés à reproduire leur propre quartier, avec des maisons blanchies à la chaux de style côtier.

Aujourd'hui, il ne reste qu'une poignée de ces maisons à Anafiotika, qui parsèment les ruelles pavées aux côtés d'églises byzantines centenaires et de plusieurs peintures murales modernes, parfois dans des rues entièrement dédiées au street art. Une grande partie des œuvres de ce quartier ont été réalisées par l'artiste de rue et graphiste athénien Loaf, dont le motif emblématique est une chouette colorée. Vous croiserez également des œuvres de l'artiste de rue athénien Sonke, qui a bâti sa réputation à Anafiotika grâce à des figures féminines mélancoliques.

Les marches de Plaka qui mènent à Anafiotika regorgent de bars et de restaurants charmants. Arrêtez-vous à l'Anafiotika Cafe pour siroter un verre de vin tout en regardant le soleil se coucher depuis le patio ou le toit-terrasse. Non loin, le restaurant Cave of Acropolis offre une vue imprenable sur l'Acropole, tout comme le Plaka Hotel. Situé à moins de 2 km d'Anafiotika, c'est un pied-à-terre idéal pour faire du tourisme.