15 choses que vous ne pouvez faire qu'à Orlando

C'est facile de voir les choses en grand à Orlando. Avec près de 75 millions de touristes chaque année, la ville est l'une des principales destinations de vacances des États-Unis, sans parler de ses nombreux parcs à thèmes, dont sept font partie des 10 parcs les plus célèbres au monde. Que vous soyez de passage pour profiter des parcs d'attractions, pour un voyage d’affaires ou un peu des deux, Orlando offre un large éventail d'activités, de divertissements et d'expériences pour tous les goûts.

Située à environ une heure de route à l'est d'Orlando, la « Space Coast » de Floride est une destination célèbre pour les activités sur le thème de l'espace. Tous les vols spatiaux avec équipage de la NASA sont lancés soit depuis le Centre spatial Kennedy soit près du cap Canaveral, depuis le début du programme en 1961. Faites votre choix parmi une variété de circuits au sein de complexes tentaculaires, y compris une visite guidée d'une journée qui comprend une projection IMAX immersive et un tour de simulateur de vol spatial.

Situé au bord du lac Eola, dans le centre-ville d'Orlando, ce parc est l'endroit idéal pour faire une pause entre deux montées d'adrénaline. Promenez-vous le long du sentier panoramique d'un kilomètre de long qui contourne le lac, louez un pédalo en forme de cygne pour une séance photo originale en famille, ou assistez à un concert ou une représentation à l'amphithéâtre Walt Disney.

Si une escapade à l'écart des destinations les plus touristiques vous tente, pensez à visiter Winter Park, connue pour sa scène artistique et culturelle et située à moins de 15 minutes de route d'Orlando. Faites-y un tour le samedi pour visiter son célèbre marché de producteurs, où les vendeurs locaux proposent des produits alimentaires, des plantes, des objets de collection et autres spécialités.

Orlando abrite une importante population portoricaine et comprend donc un large choix de délicieux restaurants portoricains. L'un des plus prisés est Pal Campo, un établissement animé où vous pourrez déguster du mofongo et du churrasco, siroter un bon verre de sangria et danser au rythme de la musique live.

Comment ne pas mentionner l'un des plus grands parcs d'attractions au monde ? Avec ses 100 kilomètres carrés, Disney World ne compte pas moins de quatre parcs à thème (Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios et Animal Kingdom), deux parcs aquatiques et non pas 20 ni 30, mais bien 40 hôtels. Découvrez sa toute nouvelle attraction, Pandora - The World of Avatar, qui a ouvert ses portes cette année à Animal Kingdom.

Connue avant tout comme une destination idéale pour les familles, la vie nocturne d'Orlando n'est pourtant pas en reste. Il existe beaucoup de boîtes de nuit, mais ce n'est qu'au toit-terrasse de l'Aero que vous trouverez d'aussi belles vues sur les gratte-ciels, de l'EDM palpitante, des spectacles de lumière et une foule aussi nombreuse, venue profiter d'une fête en plein air hors du commun.

Quand il s'agit de magie hollywoodienne, il n'y a pas deux endroits comme les Studios Universal, avec des attractions consacrées aux plus célèbres superproductions allant de E.T. à Moi, moche et méchant. Les Potterheads seront également aux anges : le Wizarding World of Harry Potter, et ses montagnes russes emblématiques Escape from Gringotts, est une aventure à ne manquer sous aucun prétexte.

Contrairement à ce que son nom laisse penser, Hanson's Shoe Repair ne propose pas de service de cordonnerie. Mais si vous êtes à la recherche d'un bar underground qui sert des cocktails artisanaux dans l'un des plus vieux bâtiments de la ville, vous êtes au bon endroit. Petite astuce : consultez le flux Twitter du bar pour connaître le mot de passe du jour.

Orlando regorge de plusieurs quartiers historiques avec des bâtisses datant du XIXe siècle. Selon votre itinéraire, vous pourrez profiter d'une promenade en solo pour un changement de rythme apprécié. La ville propose une carte officielle pour visiter le centre-ville à pied : un itinéraire de 4 km mettant en valeur 28 bâtiments emblématiques d'Orlando.

Préparez-vous à vivre une expérience immersive de culture pop dans le paradis autoproclamé des geeks d'Orlando : Gods & Monsters. L'endroit regorge d'objets de collection, de jouets, de bandes dessinées, de mangas, d'accessoires Donjons et dragons et d'œuvres d'art. Il accueille également des événements à thème, des sessions de jeux et de nombreux cosplayeurs. Ne manquez pas non plus le Vault 5421, le bar underground situé juste à côté, qui comprend des jeux d'arcade gratuits et un large éventail de bières pression.

À quelques minutes du centre-ville d'Orlando, les Leu Gardens comprennent 40 espaces botaniques différents sur une vingtaine d'hectares, dont une vaste roseraie, une forêt équatoriale et un jardin à papillons. Selon la période de l'année, vous pourrez y voir des fleurs allant des orchidées et hibiscus aux roses et magnolias.

Ceux ayant grandi avec le seul et unique Mister Rogers ne voudront pas manquer Hello Neighbor!, une visite guidée à pied sur les traces du célèbre résident de Winter Park. Apprenez à connaître l'icône de la télévision à travers des anecdotes exclusives et découvrez sa collection de lettres et de livres rares, ses endroits préférés, la fresque murale emblématique peinte en son honneur et, bien sûr, son légendaire cardigan.

La faune, la flore et les demeures historiques de Winter Park sont toutes visibles lors de ces visites de lacs et canaux en petit bateau, que les touristes apprécient depuis 1938. La visite classique d'une heure vous embarque dans un voyage pittoresque sur pas moins de trois lacs et deux canaux, le tout à bord d'un charmant bateau ponton vintage.

Après une paisible journée au soleil, changez d'ambiance avec une soirée raffinée en ville. Rendez-vous à Mount Dora, un quartier historique pittoresque à environ 35 minutes de route du centre-ville d'Orlando, pour un somptueux repas au 1921 Mount Dora, un restaurant situé dans le complexe du musée local du modernisme, et qui met l'accent sur les ingrédients typiques de la Floride.

Observez de près le reptile emblématique de la Floride lors d'un spectacle ou promenez-vous simplement à Gatorland. Ce parc à thème et réserve naturelle créé en 1949 s'étend sur plus de 40 hectares et abrite des milliers d'alligators, de crocodiles, de chats sauvages, d'oiseaux exotiques et d'autres petites bêtes.