Faire une croisière en Amérique du Sud peut signifier beaucoup de choses. Certains pourraient choisir le Brésil pour les plages et les fêtes de Rio de Janeiro. D’autres pourraient opter pour une aventure plus sauvage et cocher des merveilles du monde, telles que le Machu Picchu ou les chutes Iguazu, sur leur liste d’endroits à visiter. Peu importe ce qui vous attire sur le continent, sachez que l’Amérique du Sud est un endroit tellement diversifié sur le plan des paysages, de l’histoire et de la culture qu’aucun itinéraire n’est le même.

L’un des styles de croisières en Amérique du Sud est devenu de plus en plus populaire : l’expédition. Ces croisières plus axées sur l’aventure à bord de petits navires facilitent plus que jamais l’exploration de lieux comme les îles Galápagos et le fleuve Amazone. L’Amérique du Sud est également un point d’accès vers l’une des destinations les plus recherchées au monde : L’Antarctique.

Selon la partie de l’Amérique du Sud que vous visitez, les activités les plus populaires peuvent inclure des randonnées pédestres, du kayak, des excursions sur l’eau en zodiacs (petites embarcations pneumatiques) et des visites de villes et de petits villages.

À Rio, sans doute la ville portuaire la plus connue d’Amérique du Sud, les passagers peuvent visiter le sommet du mont Corcovado (où se trouve la célèbre statue du Christ Rédempteur) et la montagne Sugar Loaf, où des vues panoramiques les attendent (les deux s’atteignent à bord d’un téléphérique, aucune randonnée n’est nécessaire). La plage de Copacabana et la pléthore d’églises historiques de la ville constituent d’autres attractions de Rio.

Ushuaia, une autre grande ville portuaire d’Amérique du Sud, offre des excursions plus aventureuses, dont beaucoup se concentrent sur le parc national Tierra del Fuego en Argentine. Il peut s’agir d’explorer les vastes étendues sauvages à bord d’un camion ou d’un véhicule tout-terrain, ou encore d’un voyage en train jusqu’au « bout du monde », qui mène les passagers à la pointe la plus au sud de la Patagonie.

Le Machu Picchu, l’attraction principale au Pérou, est habituellement ajouté aux itinéraires du fleuve Amazone comme excursion terrestre avant ou après la croisière. Aux Galápagos, les activités sont centrées sur la nature et utilisent souvent des zodiacs, des kayaks et autres équipements de sports nautiques pour se rapprocher le plus possible de la faune.

Le meilleur moment pour visiter l’Amérique du Sud dépend aussi de l’endroit où vous vous trouvez sur le continent. Si vous visitez l’Antarctique et la Patagonie (la partie sud de l’Amérique du Sud et votre point de départ pour l’Antarctique), par exemple, vous irez n’importe quand de novembre à mars; décembre et janvier sont les mois les plus populaires, car les journées sont plus longues et les températures, plus douces.

Les destinations telles que les îles Galápagos et le fleuve Amazone, d’autre part, sont accessibles aux voyageurs toute l’année. Bien sûr, les saisons de chacune diffèrent, avec leurs avantages et inconvénients. La période la plus populaire pour visiter les îles Galápagos est de mi-juin à début septembre, lorsque les températures sont plus douces et que la visibilité et la qualité de l’eau sont meilleures. Certains visiteurs, cependant, préféreront peut-être naviguer entre décembre et mai, lorsque les températures (de l’air et de l’eau) sont plus chaudes, quoique parfois insupportables, et qu’il y a plus de soleil.

La haute saison dans des endroits comme Rio et Carthagène, en Colombie, ressemble à celle des Caraïbes. Rio, au sud de l’équateur, signifie que l’été s’étend approximativement de décembre à mars. C’est durant ces mois que vous profiterez du plus grand ensoleillement et des températures les plus chaudes. Carthagène, d’un autre côté, a différents cycles saisonniers. La météo des mois de décembre à mars est la meilleure, avec des jours plus secs et des températures plus douces.

L’un des itinéraires les plus populaires d’Amérique du Sud est connu sous le nom de « tour de la Corne », qui explore la région de Patagonie du continent. Il commence ou se termine sur une côte, descend jusqu’au cap Horn au Chili, à la pointe sud de l’Amérique du Sud, et remonte en longeant l’autre côte. Un itinéraire commun passe de Buenos Aires, en Argentine (côte est) à Santiago, au Chili (côte ouest), ou vice versa, avec des arrêts dans des villes comme Montevideo, en Uruguay, aux îles Falkland, à Ushuaia, en Argentine, puis au cap Horn et à Punta Arenas, au Chili.

Dans les îles Galápagos, qui commencent sur le continent équatorien, les choses à voir ne sont pas les villes, mais plutôt la faune qui s'y trouve. Espanola, un arrêt populaire de ces itinéraires, abrite le célèbre albatros des Galápagos.

Les croisières sur le fleuve Amazone commencent généralement dans les grandes villes, puis se concentrent sur la visite de petits villages hors des sentiers battus le long du cours d’eau. D’autres itinéraires pourraient se concentrer sur la côte ouest, par exemple de San Antonio, au Chili, à Carthagène, en Colombie, en passant peut-être par Lima, au Pérou, entre autres, et en traversant le canal de Panama.

L’île de Pâques est aussi un port d’escale populaire pour certaines croisières. Les navires partent généralement du continent chilien vers l’île, jettent l’ancre au large de ses côtes, puis prennent une annexe (petite embarcation) pour débarquer.

Les croisières du « tour de la Corne » partent généralement de Buenos Aires ou de Santiago. De nombreuses croisières sur le fleuve Amazone partent de Rio de Janeiro, tandis que celles qui naviguent sur l’Amazone péruvienne partent d’Iquitos, Pérou, en passant par Lima.

Lors d’une croisière aux îles Galápagos, les navires partiront soit des villes équatoriennes de Quito (la capitale) ou de Guayaquil.

Les régions vers lesquelles vous pouvez faire une croisière en Amérique du Sud sont les îles Galápagos, le fleuve Amazone et la Patagonie, ainsi qu’Ushuaia, en Argentine, comme point de départ vers l’Antarctique.

Cependant, quelques itinéraires englobent plusieurs régions, comme la Patagonie avec l’Antarctique, et le Brésil avec le fleuve Amazone.

Voici nos meilleures astuces pour trouver une croisière en Amérique du Sud à petit prix ou au rabais. Si vous réservez une « cabine garantie » (choisie pour vous) ou une cabine sur un pont inférieur, ou encore si vous êtes prêt à opter pour un bateau plus vieux d'un croisiériste que vous aimez, vous pourrez obtenir le meilleur prix pour votre croisière en Amérique du Sud. Les offres de dernière minute pour les croisières en Amérique du Sud commencent normalement à apparaître une à deux semaines avant le départ. Faire votre croisière en Amérique du Sud pendant la saison intermédiaire (avant ou après la saison haute) est aussi une excellente façon de dénicher une aubaine.