Avec des chantiers navals qui ont vu passer le Mary Rose d'Henry VIII et le HMS Victory de Lord Nelson, Portsmouth peut se vanter de son patrimoine maritime. La ville vit et respire toujours au rythme de la mer, et son esprit nautique se ressent jusque dans son quartier historique ou la forme de voile de la tour Spinnaker Tower.

S'il fallait choisir un seul mot pour décrire à la perfection New Forest, « accueillant » serait le bon.Ce parc de plaine (c'est-à-dire sans montagnes) regorge de panoramas magnifiques et de larges sentiers qui ne demandent qu'à être explorés, tandis qu'ils serpentent à travers des forêts centenaires. Visitez Bolderwood, forêt protégée et réserve de cerfs, autrefois terrain de chasse des rois normands. Allez pêcher dans la Moors Valley avant de vous aventurer vers le ciel pour une balade à la cime des arbres. Vous préférez la vie de château ? Dirigez-vous vers Beaulieu, où vous serez plongé à l'époque victorienne dans le Palace House, avant de suivre les pas des moines du Moyen Âge dans l'abbaye.

Mais si vous avez envie d'y séjourner, vous ne serez pas déçu : on trouve énormément de choses à faire et à voir dans cette ville allemande fondée il y a plus de 2 000 ans. Vous pouvez, par exemple, commencer par visiter la cathédrale gothique Saint-Barthélemy. Détruite et rebâtie deux fois depuis qu'elle a vu le jour au XIVe siècle, cette construction a demandé beaucoup de persévérance. Puis tentez d'assister à une projection au Musée allemand du Cinéma et de visiter l'une des nombreuses galeries d'art qui parsèment la ville. Et ne quittez pas Francfort sans avoir grimpé au sommet de la Main Tower pour profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville.

La Ligurie, la Riviera italienne, offre une multitude de plages et de stations balnéaires, telles que Portofino, un vrai petit bijou, ou Rapallo, plus chic. Des chemins de randonnée relient Portofino aux villages de Cinque Terre. La Riviera du soleil couchant s'étend du nord de Gênes à la frontière française. Le réseau ferroviaire bien développé permet de faire des excursions à la journée dans la plupart des villes. Gênes est la principale ville de la région et offre des sites d'intérêt, tels que sa célèbre cathédrale et le Palazzo Reale, ainsi qu'un superbe aquarium.

Débordant de trésors aussi bien historiques que naturels, le nord du Portugal est la région de Porto, qui a donné son nom au pays, et de Braga, ville qui a joué un grand rôle dans les temps anciens. C’est également là que se trouve le Peneda-Gerês, le seul parc national du Portugal, une splendide étendue sauvage de montagnes, gorges et cours d’eau où vivent des animaux en liberté. La campagne environnante est parsemée de nombreux villages et manoirs. Deux de ses régions sont classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO : la région viticole du Haut-Douro et l’art rupestre paléolithique de la vallée du Côa.

Cette petite ville entourée des douces collines de Toscane vous ramènera au cœur du Moyen-âge. La majestueuse cathédrale de Sienne, édifiée au début du XIIIe siècle, possède des trésors artistiques et des sols de marbre de toute beauté. La Piazza del Campo, la plus grande place de la ville, est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Sienne, c’est aussi la ville du Palio, la course hippique sans doute la plus connue d’Italie. Ici, pas de chapeaux qu’on agite au vent, ni de cocktails. Le Palio est une tradition médiévale où les jockeys montent sans selle et sur un terrain pavé. Une course à haut risque comme vous pouvez facilement l'imaginer. Sienne n'est qu'à une soixantaine de kilomètres de Florence et peut se visiter facilement dans la journée.