A Tarifa, dans le sud de l'Espagne, la beauté des plages immaculées est tout aussi intense que celle du château vieux de 800 ans qui domine fièrement la ville. Planche à voile et surf aérotracté sont incontournables sur cette mer scintillante et riche de surprises pour les amateurs de plongée. Le soir venu, les lumières des bars, des tapas et des discothèques illuminent la ville.

Situé sur le détroit de Gibraltar qui sépare l'Afrique de l'Europe, Tanger a longtemps été une importante place stratégique. Au fil des siècles, elle passa successivement sous domination romaine, vandale, byzantine, arabe et portugaise, au gré des invasions. Avec ses deux mille cinq cents ans d'existence, c'est l'une des plus anciennes villes d'Afrique du Nord. Sa médina, sa kasbah, ses bazars et ses souks comptent parmi les plus animés du pays, et ses plages sont superbes. Au siècle dernier, Tanger est devenu l'un des lieux de prédilection des stars mondiales.

Fondée par les Romains et abritant désormais trois sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, Séville est encore parée du charme de jadis. Le palais de l'Alcázar est un étonnant mélange de styles architecturaux. Vous serez ébloui par la beauté de sa cathédrale, qui abrite également la sépulture de Christophe Colomb. La conception du Metropol Parasol, l'une des plus grandes structures de bois au monde, marie lignes droites et courbes et accueille un marché couvert ainsi qu'un belvédère.

L'attraction principale de Ronda est son Nouveau Pont (le Puente Nuevo). Une construction spectaculaire qui enjambe une gorge profonde de plus de 120 mètres. De quand date ce « nouveau » pont? De 1793. Une ancienneté qui montre à quel point Ronda est restée inchangée au fil des années. La ville est aussi connue pour avoir vu naître la tauromachie. Les arènes de Ronda sont utilisées tous les ans lors de la Feria Goyesca. L'histoire de cette tradition très controversée est présentée dans le musée des arènes.

Les façades blanchies à la chaux, les plages immaculées et les monuments séculaires font de Conil de la Frontera une destination de choix sur la côte atlantique espagnole. Très appréciée depuis longtemps des vacanciers espagnols, cette station balnéaire a commencé à attirer une clientèle internationale grâce à sa vie nocturne animée et sa culture côtière traditionnelle.

Contrairement à la plupart des villes voisines le long de la côte, Estepona a su préserver sa tradition culturelle. Avec plus de 20 kilomètres de littoral bordé de palmiers et une vieille ville historique renommée pour ses fleurs aux couleurs vives, cette ville portuaire est sans conteste l'une des plus jolies de la Costa del Sol espagnole.

La Costa del Sol réunit de magnifiques vieilles villes méditerranéennes, des parcs nationaux dans l'arrière-pays et des stations balnéaires modernes. Lieu de naissance de Picasso, Malaga est le passage incontournable avant les villes de Benidorm et Fuengirola, très prisées des familles.

Élégante station balnéaire du sud-ouest de la France, Biarritz était autrefois le lieu de villégiature préféré de la noblesse. C'est aujourd'hui la capitale européenne du surf. Prise d'assaut tout l'été, elle connaît un véritable essor touristique. À Biarritz, vous ne trouverez ni le luxe ni les paillettes de la Côte d'Azur, mais vous croiserez aussi bien des vacanciers chics et aisés que des surfeurs en tongs, et vous entendrez parler français, espagnol et basque. La Grande Plage est le véritable pôle d'attraction de la ville. Juste derrière, visitez le casino Art déco restauré, et promenez-vous au hasard des rues jusqu'au vieux port, à l'ouest de la ville.

Tomber malade en vacances c'est décevant, mais si cela doit vous arriver, choisissez Montpellier. On y étudiait déjà la médecine avant le Moyen Âge : dès le IXe siècle, les Maures y établirent des écoles de médecine et la Faculté de médecine de Montpellier existe depuis 1220. Quand le médecin vous aura remis sur pied, rattrapez le temps perdu en visitant toute la ville, la cathédrale, les belles demeures et l'opéra.

Honfleur est un des ports les plus pittoresques et les mieux conservés de Normandie. C'est autour du Vieux Bassin que la vie s'organise. Lorsque vous aurez bien visité la ville, n'hésitez pas à aller faire un tour sur ses belles plages. Vos pas vous conduiront peut-être même aux élégantes villes balnéaires de Deauville et Trouville. Cette région est très fréquentée l'été, mais très calme le reste de l'année. Elle a vu naître le peintre Eugène Boudin et le compositeur Erik Satie dont la maison est devenue un musée.

Le tourisme de masse n'a pas encore envahi San Vito lo Capo, aussi, si vous cherchez une station balnéaire tranquille et typiquement italienne pour un séjour à la mer, c'est le moment de réserver dans cette petite ville de la côte sicilienne. Les mois d'été sont les plus ensoleillés, mais les amateurs de bonne cuisine préféreront sans doute attendre septembre pour ne pas rater le Festival annuel du couscous de San Vito lo Capo.

Vous croyez que d'excellents vins constituent l'essentiel de vacances agréables. Toutefois, votre compagnon de voyage est plutôt un amateur de bières. Alors, ça sera Paris ou Munich? Arrêtez de vous disputer et rendez-vous à Starsbourg, où vous pouvez profiter du meilleur de la cuisine française et allemande, y compris les boissons. L'ensemble de l'île centrale est classé patrimoine mondial. Ne manquez pas la cathédrale datant du 12e siècle ni le quartier « la petite France » qui semble sortir tout droit d'un conte de fées.

La ville de Québec est peut-être la seule ville fortifiée du continent nord-américain, mais quoi qu'il en soit, elle accueille ses visiteurs à bras ouverts. Visitez la Citadelle et assistez aux cérémonies militaires des troupes canadiennes. Pour vous restaurer, allez prendre le thé d'après-midi au château Frontenac. Ou faites comme les Québécois : régalez-vous de poutine, spécialité de frites nappées d'une sauce typique et de fromage en grains!

Les bancs extérieurs de la Caroline du Nord, ou Outer Banks, s'étendent sur quelque 160 kilomètres d'îles-barrières parsemées de plages immaculées, de villages pittoresques et de sites historiques. Si vous aimez nager, faire du kayak ou surfer, ne manquez pas de visiter le parc national du cap Hatteras, appelé Cape Hatteras National Seashore. Afin de profiter pleinement de la culture locale, explorez chaque village côtier et goûtez à tous les aliments qui se trouvent sur votre chemin. (Astuce de pro : Essayez la prise de la journée.) Si vous voulez en apprendre davantage sur l’historique des lieux, visitez l’île de Roanoke ou le monument commémoratif national des frères Wright. Pour bien terminer la journée, admirez le coucher de soleil à partir de la crête Jockey.