À une centaine de kilomètres au nord-ouest de Santiago, Valparaiso, la seconde plus grande ville du pays, vous donnera un aperçu du Chili authentique. Son centre historique classé Patrimoine Mondial de l'UNESCO propose, en plus d'une belle architecture coloniale, des restaurants de fruits de mer, des marchés, des magasins, etc. Certains quartiers de la ville n'ont pas cette chance et sont moins bien conservés. Égarez-vous dans les ruelles anguleuses et montez dans les funiculaires centenaires qui font le charme et l'originalité de la ville. Si vous grimpez au sommet de Cerro Concepcion ou prenez le funiculaire Ascensor Artilleria, vous aurez une vue époustouflante sur l'océan et la ville. Valparaíso a accueilli et inspiré de nombreux poètes, écrivains et artistes de renommée internationale, comme le Prix Nobel de Littérature Pablo Neruda dont on peut visiter la maison. Elle est aussi renommée pour son esprit bohème et pour ses bars un peu vieillots qui restent ouverts jusqu'au petit jour.

Santiago est l'une de ces grandes villes où plus vous regardez, plus vous en trouvez : les cafés et boîtes de nuit branchés qui pullulent à Bellavista, les collections artistiques – dont regorge le parc Forestal – qui s'étendent de l'art précolombien jusqu'à l'art contemporain et son architecture qui va du XVIe siècle avec l'église San Francisco aux immeubles de bureaux en verre. Mêlez-vous aux habitants le temps d'un après-midi magasinage au centre commercial de Panora et régalez vos papilles de plats inoubliables typiquement chiliens.

L'effervescente Salta est un mélange d'architecture de l'Ancien Monde et de divertissement moderne : une nouvelle bohème alliée à un véritable raffinement! Contemplez la façade complexe de l'ancien conseil municipal – un point central de la ville – tout en flânant entre musées et marchés. Savourez les grands crus des établissements viticoles locaux ou prenez le train jusqu'à un minuscule village perché « au sommet des nuages ». Les amateurs de sensations fortes apprécieront les sports d'aventure et les explorations archéologiques qui les attendent à proximité, au barrage de Cabra Corral.

L'écotourisme est bien vivant à Saint John, où il y a énormément de choses à faire sur terre : admirer la faune dans le parc national, parcourir les chemins de randonnée ou se promener sur les plages blanches paradisiaques. Plongez dans l'eau pour nager, faire de la plongée avec tuba ou même de la photographie sous-marine. Après tout, nous sommes dans les Caraïbes.

À Tulum, les ruines mayas surplombent la mer. L'ancienne ville fortifiée, l'une des dernières villes construites par les Mayas, abrite des sites archéologiques qui se sont remarquablement bien conservés. Entre deux journées de farniente à la plage, allez visiter El Castillo, le Temple des fresques et le Temple du Dieu descendant. Explorez une rivière souterraine sous une voûte de stalactites dans les cavernes sacrées du parc écologique de LabnaHa ou plongez dans le Cenote Dos Ojos pour rejoindre, avec votre masque et votre tuba, l'intérieur de grottes au cœur d'une forêt.

Sur la côte de Miami Beach, on peut nager, faire du surf ou de la motomarine dans une eau claire comme du cristal. On peut également faire une sieste sur le sable blanc, travailler activement à son bronzage ou tout simplement regarder passer des gens à la plastique superbe, surtout à South Beach, l'endroit préféré des vedettes et des mannequins.

Vibrant jour et nuit au son des concerts proposés aux quatre coins de la ville, la cité de la musique est à la hauteur de son nom. Qu’il s’agisse des groupes de honky tonk jouant au Tootsies Orchid Lounge, des chansonniers animant la scène du Bluebird Cafe ou des légendes de la musique country faisant danser les spectateurs du Grand Ole Opry, vous ne savez jamais qui vous y entendrez. L’esprit créatif de la scène musicale de Nashville résonne jusque dans la multitude de galeries d'art, de défilés de mode, de monuments historiques et de restaurants dirigés par des chefs cuisiniers de la région.

San Pedro de Atacama est une oasis au pied du volcan Licancabur, au milieu de mystérieuses et fabuleuses dunes de sable, de canyons et de geysers. Ses alentours sont tellement étranges que le Valle de la Luna (la Vallée de la Lune) et ses formations géologiques sont l'attraction principale. Parcourez à vélo, à pied, à cheval ou en surf des sables les paysages lunaires de la région. Cette ville, charmante, décontractée et aux prétentions artistiques, possède une église ravissante et un musée archéologique et on peut s'y promener à pied. Vous pouvez aller visiter à vélo les ruines de Tulor, le Valle de la Luna et la Quebrada del Diablo (la Gorge du Diable).

Les piscines thermales sont la panacée et l'attraction phare de Caldas Novas, mais les charmes de la station balnéaire ne se limitent pas à ses eaux chaudes et riches en minéraux. Ajoutez de jolis parcs, le soleil et le lac Corumbá, et vous obtenez l'un des endroits les plus relaxants du Brésil.

Dans son écrin de brumes bleutées formé par le Parc national des Great Smoky Mountains, Pigeon Forge, ville du Tennessee, est aux portes de l’étendue sauvage des Appalaches. Si faire de la randonnée sur plus de 1280 kilomètres de sentiers de montagnes et camper en pleine forêt primitive, épaisse et impénétrable, ne vous tente pas trop, dirigez-vous plutôt vers Dollywood, un parc d’attraction offrant un tout autre genre de loisirs. Outre ses montagnes russes et toboggans aquatiques, Dollywood, fondé par la reine de la country, Dolly Parton, propose également des concerts de bluegrass et de gospel, ainsi qu’une foire agricole bon enfant et typique de la région.

Les urbanistes de Staunton, en Virginie, ont été très attentifs à la préservation du patrimoine historique de la ville, et ont fait en sorte que de la vieille ville on ne voie ni les lignes à haute tension, ni les tours de téléphonie mobile, afin que rien ne vienne rompre le charme de ses restaurants et boutiques derrière leurs belles devantures victoriennes d’époque. C’est également à Staunton que se trouvent le Frontier Culture Museum, musée consacré aux traditions culturelles de la conquête de l’Ouest, la Woodrow Wilson Presidential Library, bibliothèque-musée édifiée à l’endroit même où le président Wilson vit le jour, et l’American Shakespeare Center qui monte des pièces de théâtre au Blackfriars Playhouse, seule réplique au monde du Blackfriars Theatre.